En 1910, à Paris, la crue de la Seine débute le 20 janvier et durera huit jours. Les rives du fleuve sont inondées atteignant la cote de 8,62 m au pont d’Austerlitz. Le métro est paralysé sur presque toutes les lignes et les dégâts sont considérables. La moitié de la ville est inondée laissant 200.000 Parisiens sinistrés. Il en va de même pour la Belgique où de graves crues se produisent dans les Ardennes.
Vanaf 20 januari 1910 is de Seine in Parijs acht dagen lang buiten haar oevers getreden en met 8,62 m bereikte het water zijn hoogste peil aan de Pont d’Austerlitz. Bijna alle metrolijnen lagen lam en de schade was enorm. De helft van de stad stond onder water en zo’n 200.000 Parijzenaren waren er het slachtoffer van. Ook in België zetten zware overstromingen grote delen van de Ardennen onder water.
En 1926, au 1er janvier, Liège vit une crue séculaire. Des milliers de maisons du quartier d’Outremeuse sont inondées : plus d’1,50 m d’eau dans les rues de Liège. À Seraing, la hauteur des flots oscille entre 3m et 5,50 m et l’usine Cockerill est sous eau. En France, le nord-ouest subit également les outrages de la météo. La ville de Caen est dévastée par la crue de l’Orme.
Ces deux catastrophes naturelles vont mobiliser la commune de Saint-Gilles. Un comité se constitue au sein du Conseil pour organiser deux grandes fêtes de charité au bénéfice de la France et de la Belgique. Il fait appel aux sociétés qui ont déjà prêté leur précieux concours pour la fête donnée au profit des sinistrés d’Italie. Concerts, bals, buffets, tombolas mettrons à contribution le personnel communal, les commerçants ainsi que les citoyens saint-gillois. Plus de 800 personnes visiteront les salles de l’Hôtel de ville et les bénéfices de ces soirées dépasseront toute espérance.
Op 1 januari 1926 wordt Luik getroffen door de overstroming van de eeuw. Duizenden huizen in de wijk Outremeuse kwamen onder water te staan en in de straten van Luik bereikte het water een recordhoogte van meer dan 1,50 m. In Seraing was dat tussen de 3 en 5,50 m en ook de fabriek van Cockerill was ondergelopen. Het noordwesten van Frankrijk kreeg eveneens met de weerselementen af te rekenen. De rivier Orne zette de stad Caen blank.
Beide natuurrampen zouden in de gemeente Sint-Gillis een ware mobilisatie in gang zetten. Binnen de Gemeenteraad werd een comité opgericht om twee grote liefdadigheidsfeesten te organiseren, waarvan de opbrengsten naar slachtoffers in Frankrijk en België moesten gaan. Er werd een oproep naar de bedrijven gedaan, die al hun medewerking hadden verleend voor een feest ter ondersteuning van de slachtoffers in Italië. Het gemeentepersoneel, handelaars en ook de inwoners van Sint-Gillis zouden tijdens concerten, bals, buffetten en tombola’s een bijdrage leveren. Meer dan 800 personen brachten een bezoek aan de zalen van het stadhuis en de opbrengsten van die initiatieven overtroffen alle verwachtingen.
[« Secours aux victimes des inondations », affiche, 14 janvier 1926, Comité officiel des Fêtes (inventaire n°5 – dossiers n°222 à 225), Archives communales de Saint-Gilles | « Secours aux victimes des inondations », aanplakbiljet, 14 januari 1926, Comité officiel des Fêtes (invantaris nr 5 – dossiers nr 222 tot 225), Gemeentearchieven van Sint-Gillis]
[« Grande soirée d’art et de bienfaisance », affiche, 6 février 1926, Comité officiel des Fêtes (inventaire n°5 – dossiers n°222 à 225), Archives communales de Saint-Gilles | Grande soirée d’art et de bienfaisance », aanplakbiljet, 6 februari 1926, Comité officiel des Fêtes (inventaris nr 5 – dossiers nr 222 tot 225), Gemeentearchieven van Sint-Gillis]
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