Henri Privat-Livemont, né à Schaerbeek le 9 octobre 1861, montre très vite des prédispositions artistiques. Il entre à l’Académie de dessin de Saint-Josse-ten-Noode et y développe son talent pour l’ornementation. C’est lors de ses études qu’il fait la connaissance d’artistes tels que Paul Saintenoy, Léon Govaerts et Adolphe Crespin qu’il côtoiera régulièrement au cours de sa carrière. L’obtention d’une bourse lui permet de poursuivre ses études à Paris où il reste six années, y suit notamment les cours de Léon Bonnat et réalise la décoration de l’Hôtel de Ville, les décors d’Hamlet pour l’Opéra Garnier et dessine du mobilier pour la Comédie Française. Revenu à Schaerbeek, il installe son atelier, d’abord rue Floris puis rue Renkin. Il entre en 1891 comme professeur de dessin et de peinture décorative à la toute nouvelle École industrielle crée par la commune.
Livemont, geboren op 9 oktober 1861 in Schaarbeek, laat al snel artistieke voorkeuren zien. Hij gaat naar de Academie voor tekenkunsten van Sint-Joost-ten-Node en ontwikkelt zijn siertalent. Tijdens zijn studies heeft hij kennisgemaakt met kunstenaars als Paul Saintenoy, Léon Govaerts en Adolphe Crespin, die hij regelmatig tijdens zijn carrière zal ontmoeten. Door een beurs te krijgen, kan hij zijn studie in Parijs voortzetten, waar hij zes jaar zal verblijven, met name de cursussen van Léon Bague en realiseert de inrichting van het Hôtel de Ville, het toneeldecor van Hamlet voor de Opéra Garnier en de inrichting van meubilair voor de Comédie Française. Hij kwam terug in Schaarbeek en bevestigde zijn atelier, eerst Florisstraat en vervolgens Renkinstraat. Hij begon in 1891 als leraar schilderij en decoratieve schilderkunst in de nieuwe Nijverheidsschool die door de gemeente werd opgericht.
L’affiche qu’il réalise en 1890 pour promouvoir l’exposition annuelle du Cercle artistique de Schaerbeek est la première d’une longue série. Parmi celles-ci : l’Absinthe Robette (1896), Biscuits et chocolats Delacre (1896), Bec Auer (1896), Rajah (1899), Liebig (1900). Ses affiches sont exposées aussi bien à Anvers, Louvain, Paris qu’à Londres, Milan ou Saint-Pétersbourg.
De poster die hij in 1890 heeft gemaakt om de jaarlijkse tentoonstelling van de Cercle artistique de Schaerbeek te bevorderen, is de eerste in een lange serie. Deze omvatten: Absinthe Robette (1896), Biscuits et Chocolat Delacre (1896), Bec Auer (1896), Rajah (1899), Liebig (1900). Zijn posters waren te zien in Antwerpen, Leuven, Parijs, Londen, Milaan en Sint-Petersburg.
[Absinthe Robette, affiche, 1896 | « Absinthe Robette », aanplakbiljet, 1896 – source | bron : Wikipedia]
Son talent de lithographe est sans doute le plus reconnu mais Privat Livemont est aussi un excellent décorateur. Pour cela, il collabore avec des architectes. Il reçoit ainsi pour mission de décorer la scène du théâtre Palais d’Eté-Pôle Nord construit par Alain Chambon et détruit par un incendie. En 1905, Alban Chambon qui rénove le Kursaal d’Ostende (détruit en 1942), le sollicite également pour la décoration des plafonds. Pour l’hôtel Hèle, rue Joseph II n°18 à Bruxelles en 1896, Livemont travaille avec Léon Govaerts. Il réalise la même année les décors de façade de la Grande Maison de Blanc, rue Marché-aux-Poulets n°32-34 à Bruxelles dont les plans sont dessinés par Oscar François. Avec l’architecte Paul Saintenoy, il exécute l’ornementation de l’hôtel provincial d’Hasselt (1898). A l’hôtel particulier de Saintenoy, rue de l’Arbre bénit n°123 à Ixelles, on peut admirer un vitrail réalisé par Raphaël Evaldre d’après un carton de Livemont intitulé La Vague, hommage à Hokusaï.
Zijn talent als lithograaf is misschien wel het bekendste, maar Privat Livemont is ook een uitstekende decorateur. Daarvoor werkt hij samen met architecten. Hij heeft als opdracht het theater van het Palais d’Eté-Pôle Nord te decoreren dat door Alain Chambon is gebouwd en door brand is vernietigd. In 1905 heeft Alban Chambon, die het Kursaal van Oostende (die in 1942 werd vernietigd) aan het renoveren is, hem ook gevraagd om de plafonds te decoreren. In 1896 werkt Livemont samen met Léon Govaerts voor Hotel Hèle, Jozeph II-straat 18 in Brussel. In datzelfde jaar wordt het interieur van het Grande Maison de Blanc, Kiekenmarkt nr. 32-34 in Brussel gemaakt.
Samen met architect Paul Saintenoy voert hij de versiering uit van het provinciehuis in Hasselt (1898). In het Saintenoy privéhotel, Gewijde-Boomstraat nr. 123 in Elsene, kunt u een glas-in-loodraam van Raphaël Evaldre bewonderen, naar een patroon van Livemont met de titel « La Vague », een eerbetoon aan Hokusai.
[Maison du Grand Blanc, rue Marché aux Poulets n°32-34 | « Maison du Grand Blanc, Kiekenmarktstraat nr32-34]
[Vitrail « La Vague », Hôtel Saintenoy rue de l’Arbre Bénit n°123 | Glas-in-loodraam « La Vague », Saintenoy privéhotel, Gewijde-Boomstraat nr. 123]
Autre ami et associé, l’architecte Henri Jacobs fait appel à lui pour la décoration de sa maison personnelle au n°9 de l’avenue Maréchal Foch vers 1900, puis pour celles du receveur communal Vincent Coen au n°5 et du secrétaire communal Charles Fortin au n°6 de la place des Bienfaiteurs. Livemont réalise également les décorations de l’hôtel de Georges Dupont, avocat et professeur d’économie à l’École industrielle, 20 rue Ernest Laude, construite d’après les plans de Joseph Diongre en 1908. D’autres maisons schaerbeekoises portent un décor signé par Livemont : le 458 chaussée de Haecht, le 17 rue Vogler à la demande de son neveu, le peintre Alfred Ruytinckx en 1906, ou encore le 76 avenue Sleeckx.
Ook architect Henri Jacobs, zijn vriend en partner, heeft een beroep op hem gedaan om zijn eigen huis te decoreren op nummer 9 van Maarschalk Fochlaan rond 1900, en vervolgens voor de gemeenteontvanger Vincent Coen op nummer 5 en voor de gemeentesecretaris Charles Fortin op nummer 6 van het Weldoenersplein. Livemont heeft ook de decoraties van het Georges Dupont Hotel gerealiseerd, die advocaat en hoogleraar economie aan de Nijverheidsschool was, op Ernest Laudestraat 20, gebouwd volgens de plannen van Joseph Diongre in 1908. Andere Schaarbeekse huizen hebben een door Livemont ondertekend decor: op 458 Haachtse steenweg, 17 Voglerstraat op verzoek van zijn neefje, de schilder Alfred Ruytinckx in 1906, of 76 Sleeckxlaan.
[Sgraffite, rue Laude n°20 | Sgraffiti, Laudestraat nr 20]
Livemont ne se charge pas uniquement de décoration d’hôtels privés mais également de bâtiments publics. Ainsi, toujours en collaboration avec son ami Henri Jacobs, il entreprend la décoration du groupe scolaire Josaphat. Pour le groupe scolaire de Linthout, il ne décora que l’école n°11, la décoration de l’école n°13 ayant été confiée à Maurice Langaskens. Il exécute les sgraffites du préau de l’Institut Diderot à Bruxelles en 1910. Il réalise également des peintures pour l’Hôtel communal de Schaerbeek, qui ont été détruites dans l’incendie de 1911.
Dans la mouvance Art nouveau, Livemont est un véritable entrepreneur de la décoration. Il prévoit aussi bien les papiers peints, que les décorations de stucs, les fresques murales ou encore les vitraux.
Livemont is niet alleen verantwoordelijk voor de decoratie van herenhuizen, maar ook voor openbare gebouwen. Dus, nog steeds in samenwerking met zijn vriend Henri Jacobs, begint hij met het versieren van de Josaphat schoolgroep. Voor de Linthout schoolgroep decoreerde hij alleen school nr. 11, de decoratie van school nr. 13 werd aan Maurice Langaskens toevertrouwd. In 1910 voert hij de sgraffiti uit van de binnenplaats van het Instituut Diderot in Brussel. Hij maakt ook schilderijen voor het gemeentehuis van Schaarbeek, die tijdens de brand van 1911 zijn vernietigd.
In de Art Nouveau beweging is Livemont een echte ontwerper. Zijn werk omvat zowel behangpapier als stukversieringen, muurschilderingen en glas-in-loodramen.
[Peinture « L’Histoire », école n°1 à Schaerbeek | Schilderij « De Geschiedenis », school nr 1 van Schaarbeek]
[Sgraffite, école n°1 de Schaerbeek | Sgraffiti, school nr 1 van Schaarbeek]
[Lettre de Privat-Livemont à propos de la décoration de l’Hôtel communal, 21 juin 1901, Fonds Travaux publics, Archives communales de Schaerbeek | Brief van Privat-Livemont over de decoratie van de gemeentehuis van Schaarbeek, 21 juni 1901, Openbare werken archieven, Gemeentearchieven van Schaarbeek]
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