Sinds 1852 was er in de Koninginnegalerij in het centrum van Brussel een concertcafé genoemd “Casino des Galeries Saint-Hubert”, opgericht door graaf de Juvisy dat het Théâtre Royal des Galeries wordt. Deze Franse banneling had ook het idee om in 1854 een “Casino d’été Saint-Hubert” te bouwen in de wijk van de Keulsepoort, Marktplein in Schaarbeek (nu het Solvayplein tegenover het Noordstation) Het succes van deze zaal is snel maar kort.
[Plan van het theater, jaren 1920, Iconografische verzameling, Gemeentearchieven van Schaarbeek]
In 1855 werd het management overgenomen door Bladinière, die de naam “Théâtre Lyrique”” geeft, waar gedurende het zomerseizoen grote opera’s worden gegeven, maar ook operettes, balletvoorstellingen, vaudevilles en drama’s. De heropening vindt plaats bij het geluid van Lucia di Lammermoor van Gaetano Donizetti. De heer Delort, de directeur van het casino van de Galeries Saint-Hubert, volgt een jaar later op Bladinière en blijft zeventien jaar directeur. In het theater staan naast Belgische kunstenaars ook grote namen van de Parijse scène, zoals de beroemde actrice Virginia Déjazet (1798-1875).
[Virginie Déjazet, foto van Disdéri, 1873, Paris | Bibliothèque Marguerite Durand]
In het winterseizoen, waar bijna geen representaties zijn, verandert het gebouw in een balzaal. In 1869 is het theater gerestaureerd en bijna uitsluitend gewijd aan de opera. Zo is er bijvoorbeeld de Périchole van Jacques Offenbach.
In 1874 kocht de gemeente het theater om er een overdekte markt van te maken. Maar deze markt duurt slechts twee jaar. Het gebouw is gerestaureerd en hervat vervolgens zijn oorspronkelijke functie als kleine zaal. Daar vindt men onder andere de prijsuitreiking van de gemeentelijke scholen, politieke bijeenkomsten, ballen en danslessen.
[Dansles, prospectus, Léon Verreydt verzameling]
[Advertentie voor een gemaskerd bal, Léon Verreydt verzameling]
[“Fête humoristique organisée par le Boeuf Illustré, revue humoristique de l’industrie du livre”, affiche, 1907, Archief van de stad Brussel (Affiches 1900-318)]
Op 26 januari 1935 vond tot laat in de nacht een dansavond plaats. De directrice van het theater, mevrouw Elen, die al had vastgesteld dat de elektrische verlichting defect was, had een soort voorgevoel en kwam de volgende dag zeer vroeg ter plaatse. Bij aankomst was het gebouw al ten prooi gevallen aan de vlammen en ze kon alleen maar noodhulp oproepen die niets kon doen om het oude theater te redden. Dit zal later definitief worden afgebroken.
[Marktplein, ansichtkaart, 1905, Iconografische verzameling, Gemeentearchieven van Schaarbeek]
© Gemeentearchieven van Schaarbeek – Alle rechten voorbehouden
