Het doel van het verbroederingsbeleid van de gemeente Sint-Pieters-Woluwe is bij te dragen tot de ontwikkeling en de verbetering van het welzijn van de betrokken bevolkingsgroepen door de uitwisseling van ervaring en kennis op cultureel, administratief en economisch vlak. De gemeente heeft zes verbroederingen en twee partnerschappen in Europa (Pecica in Roemenië), Afrika (Kamonyi in Rwanda; Noord-Kivu in de Democratische Republiek Congo; District nr. 3 van Ouagadougou in Burkina Faso), Noord-Amerika (New Iberia in Louisiana) en Azië (District van Gangnam, Seoul, Zuid-Korea; district van Chaoyang, Beijing, China). Het beheer van verbroederings- en samenwerkingsprojecten is door de gemeente toevertrouwd aan de gemeentelijk VZW “Verbroederingen en Partnerschappen”.
Hoewel sommige verbroederingen actiever zijn dan andere, is het niet ongebruikelijk dat een delegatie van een van deze verbroederingen Sint-Pieters-Woluwe bezoekt om de vriendschapsbanden tussen de twee entiteiten te bevestigen.
De meest actieve verbroederingen betreffen voornamelijk Afrikaanse partnerschappen, waarvoor de gemeente externe subsidies heeft gekregen van de Belgische Ontwikkelingssamenwerking of de Europese Unie.
Musambira, district van Kamonyi (Rwanda)
De oudste verbroedering is met Musambira, in het district van Kamonyi in Rwanda. Het verbroederingsprotocol met Rwanda werd op 30 juli 1970 ondertekend op initiatief van de toenmalige burgemeester François Persoons en in oktober 2002 verlengd. De keuze viel op de landelijke gemeente Musambira, zo’n dertig kilometer van Kigali, maar na een aantal administratieve hervormingen in Rwanda werd de verbroedering uitgebreid naar nabijgelegen gemeenten.
[District van Kamonyi, © service des relations internationales de Woluwe-Saint-Pierre]
Al meer dan vijf decennia biedt de gemeente Sint-Pieters-Woluwe materiële hulp door samen te werken met lokale NGO’s (ABR – “Association Belgique Rwanda”; APROJUMAP – “Association pour la Promotion des Jumelages et de l’Amitié entre les Peuples”).
De jaren 1970 tot 2002
Sint-Pieters-Woluwe heeft deelgenomen aan:
- De bouw van een gezondheidscentrum waarvan de activiteiten in de loop der jaren zijn uitgebreid, met name dankzij de elektrificatie van Musambira in 2011;
- De installatie van een watervoorzieningssysteem, dat in de loop der jaren is uitgebreid;
- De bouw van een proefboerderij voor kleinvee (konijnen, enz.) en het opzetten van een bijenteeltproject;
- Het opzetten van een geitenlening waarmee boeren een geit op krediet kunnen kopen en terugbetalen met de opbrengst van de geit.
[Gezondheidscentrum Musambira, gebouwd in 1970, © service des relations internationales de Woluwe-Saint-Pierre]
Tijdens de genocide in 1994 steunde het schepencollege de verbroederde bevolking door een motie ter ondersteuning te ondertekenen en een gemeentelijke lening goed te keuren om de entiteit Musambira en de slachtoffers van de genocide te helpen. Deze lening heeft onder andere de oprichting mogelijk gemaakt van COCOF – “Comité Consultatif des Femmes” – om weduwen en geïsoleerde vrouwen te helpen elkaar te helpen, opleiding te krijgen en kleine landbouw- en ambachtscoöperaties op te zetten. Deze vereniging bestaat nog steeds.
De jaren 2000 tot 2010
In de loop van dit decennium heeft Rwanda een aantal administratieve herstructureringen ondergaan die de grenzen van de verbroedering hebben gewijzigd en uitgebreid naar de naburige gemeenten van Musambira, die sindsdien deel uitmaken van de interventiezone Sint-Pieters-Woluwe.
In 2004 versterkte een project gefinancierd door de Belgische Samenwerking via het Gemeentelijk Internationaal Samenwerkingsprogramma (GIS) het lokale bestuur door software voor gemeentelijk beheer te leveren (burgerlijke stand en boekhouding) en gemeentepersoneel op te leiden in het gebruik van IT-tools.
In 2005 werd een operatie opgezet om “het gezichtsvermogen terug te geven aan een slechtziende persoon die het niet weet”. In Sint-Pieters-Woluwe werd een inzameling van brillen georganiseerd en naar Musambira gestuurd. Een vrijwillige oogarts onderzocht de vrijwilligers en gaf ze een bril die bij hun oogprobleem paste.
[Inzameling van brillen in 2005 en oogonderzoek door oogarts in februari 2005, © service des relations internationales de Woluwe-Saint-Pierre]
In de jaren 2000 kwam ook peterschap van scholen op voor kinderen uit kwetsbare gezinnen die het zich niet konden veroorloven om naar school te gaan. Sinds 2002 genieten er elk jaar ongeveer dertig kinderen van de peterschap.
De jaren 2010 tot 2013
Van 2010 tot 2013 ontving de gemeente Sint-Pieters-Woluwe een Europese subsidie om het project “Onderwijs voor iedereen” uit te voeren, dat zich richt op remediëringsklas voor jongeren die de school hebben moeten verlaten. De doelstelling van het project was om:
- de kwaliteit en toegankelijkheid van het basisonderwijs voor iedereen te verbeteren door ouders te betrekken bij het beheer van de school en voortijdig schoolverlaten te bestrijden door ouders aan te moedigen hun kinderen op school in te schrijven. Hiervoor is een netwerk van onderwijsbegeleiders opgezet, die door de dorpen reizen en families bezoeken.
- oudercomités te begeleiden en op te leiden in het beheer van een school, door hun vaardigheden te versterken en methoden te gebruiken die zijn aangepast aan elk comité, zodat ze de middelen van de school effectief kunnen gebruiken om de toegang tot en de kwaliteit van het onderwijs te verbeteren.
Het aantal inschrijvingen voor remediëringsklassen overtrof de verwachtingen. In drie jaar tijd hebben 995 jongeren zich ingeschreven voor lessen op 3 niveaus (een 1ste en 2de lagere cyclus, een 3de en 4de cyclus en een 5de en 6de cyclus). Het project werd afgesloten met een slagingspercentage van 80% over een periode van 3 jaar.
[Een van de remediëringsklassen in 2010-2013, © service des relations internationales de Woluwe-Saint-Pierre]
Van 2013 tot nu
Sinds 2013 financiert de gemeente meer specifieke projecten, op verzoek en op voorstel van het Rwandese verbroederingscomité, zoals de installatie van banken, latrines, watertanks of wateropvangsystemen in schoolcentra; de aankoop van medische apparatuur voor gezondheidscentra; de herstelling van voetgangersbruggen, enz. Ze draagt ook bij aan de administratieve beheerkosten van Aprojumap, dat verantwoordelijk is voor de uitvoering van de initiatieven ter plaatse.
[Remediëringsklas en het fokcentrum voor kleinvee (gebouwd in de jaren 70 en gerenoveerd in 2010), © service des relations internationales de Woluwe-Saint-Pierre]
In de 54 jaar van haar bestaan is de vriendschaps- en samenwerkingsrelatie tussen Sint-Pieters-Woluwe en Musambira/Kamonyi, ondanks enkele moeilijke periodes, alleen maar sterker geworden.
Dank aan Catherine Deroover van de dienst Samenwerking, Internationale en Europese Betrekkingen en Mensenrechten voor het schrijven van haar artikel