L’idée de la Cité Modèle germe en 1956 dans l’esprit de Fernand Brunfaut, président du Foyer laekenois. De nombreux quartiers de Bruxelles ont été rasés pour cause d’insalubrité, et les besoins en logements sont plus forts que jamais. Inspiré par le courant Moderniste, Brunfaut rêve, comme Le Corbusier, d’ « un logement universel pour un nouvel homme universel » . Véritable ville dans la ville, la Cité modèle devait offrir, en plus d’un logement disposant de tout le confort moderne, tout un panel de structures et d’activités : école, commerces, centre sportif, église, ainsi que de très nombreux espaces verts.
Het idee van de Modelwijk werd geboren in 1956 in de geest van Fernand Brunfaut, president van de Lakense Haard. Allerlei buurten van Brussel zijn met de grond gelijk gemaakt vanwege onhygiënische omstandigheden en de huisvestingsbehoeften zijn sterker dan ooit. Geïnspireerd door de modernistische stroming droomt Brunfaut, zoals Le Corbusier, van ‘universele huisvesting voor een nieuwe universele man’. Een echte stad in de stad, de Modelwijk, naast een woning met alle moderne gemakken, een hele reeks structuren en activiteiten te bieden: school, winkels, sportcentrum, kerk, en ook veel groene ruimtes.
[Plan d’ensemble de la Cité Modèle du Heysel, croquis, Archives de l’Urbanisme (dossier concernant la construction des blocs 9, 10 et 11,1969-1974, TP n°88.131), Ville de Bruxelles | Grondplan van de Modelwijk, schets, Stedenbouw Archief (dossier betreffende het bouwen van eenheid 9, 10 en 11, 1964-1974, TP n°88.131), Stad Brussel]
Le projet, conçu par six architectes belges, est initialement prévu pour être présenté lors de l’Exposition universelle de 1958 et accueillir les exposants, mais se révèle vite trop ambitieux, et pâtira de nombreux dépassements de budget et de gros retards dans l’étalement des travaux (dix-huit ans au total). Au final, seule la maquette du projet sera présentée à l’Expo 58, et toute une partie des infrastructures initialement prévues ne verra jamais le jour, comme les maisons unifamiliales, le centre sportif, l’église, l’école, le restaurant, ou encore le centre de santé.
Het project, ontworpen door niet minder dan zes Belgische architecten, was oorspronkelijk gepland om de exposanten van de Wereldtentoonstelling van 1958 te hosten. Te ambitieus, het project lijd snel tot veel budgetoverschrijdingen en overkomt een groot achterstand in de verspreiding van de werken (in totaal 18 jaar). Uiteindelijk wordt alleen het model van het project tentoongesteld op Expo 58. Veel van de aanvankelijk geplande infrastructuur zal nooit het daglicht zien, zoals eengezinswoningen, het sportcentrum, de kerk, de school, het restaurant of het medisch centrum.
[Documents de travail : photographies du site, Archives de l’Urbanisme (dossier concernant la construction des blocs 9, 10 et 11, 1969-1974, TP n°88.131), Ville de Bruxelles | Werkdocumenten : foto’s van het werf, Stedenbouw Archief (dossier betreffende het bouwen van eenheid 9, 10 en 11, 1964-1974, TP n°88131), Archief van de Stad Brussel]
[« Lieux distinctifs des 19 communes », Album X-46 (réf. 121455), Archives de la Ville de Bruxelles | « Opmerkbare plekken van de 19 gemeentes », Album X-46 (ref. 121455), Archief van de Stad Brussel]
[Cité Modèle: Bloc 5, photographie monochrome, Atelier photographique de l’Urbanisme (C-23241), Archives de la Ville de Bruxelles | Modelwijk: Blok 5, zwart-wit foto, Fotoatelier van Stedenbouw, (C-23241), Archief van de Stad Brussel]
[Vue d’ensemble des blocs de la Cité Modèle à Laeken, photographie monochrome, Atelier photographique de l’Urbanisme (C-23239), Archives de la Ville de Bruxelles | Overzicht der gebouwen van de Modelwijk te Laeken, zwart-wit foto, Fotoatelier van Stedenbouw (C-23239), Archief van de Stad Brussel]
[Cité Modèle, photographie monochrome, 1970, Atelier photographique de l’Urbanisme (C-23242), Archives de la Ville de Bruxelles | Modelwijk [zwart-wit foto], 1970,C-23242, Fotoatelier van Stedenbouw, Archief van de Stad Brussel]
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